Em outra entrevista do CLUUbe do Pequenino Saudável, abordamos um tema que geralmente só surge quando a criança já tem os dentes permanentes: a má oclusão. Dentes tortos são apenas uma questão de genética? Acontece que não! Nossa entrevistada, Dra. Izabela Cwalina-Sidor, especialista em ortodontia, argumenta que 80% dos problemas de mordida são causados por fatores ambientais e funcionais, que podemos influenciar desde cedo. O que molda a mordida e o rosto do nosso filho e como podemos apoiar o seu desenvolvimento adequado? Que hábitos podem ser prejudiciais e quando devemos consultar um especialista para a primeira avaliação?

Genes ou ambiente? O que influencia o desenvolvimento da mordida?

Acredita-se que a má oclusão seja hereditária. Embora os genes desempenhem um papel, a Dra. Izabela Cwalina-Sidor enfatiza que os fatores que podemos influenciar são cruciais: "Sabemos agora que aproximadamente 80% dos casos de má oclusão e estrutura facial são causados por fatores ambientais", afirma a especialista. Os mais importantes incluem:

• Padrão respiratório: Correção da passagem nasal versus respiração bucal prejudicial.
• Posição da língua: Repousa no palato ou fica mais abaixo?
• Função de deglutição: É um tipo maduro ou o tipo infantil persiste?
• Hábitos: Chupar o dedo, o polegar ou uma chupeta inadequada.
• Dieta: A mastigação e a mordida estimulam o desenvolvimento ósseo?

Esses elementos, atuando desde o nascimento, esculpem o esqueleto facial em desenvolvimento da criança.

Polegar, chupeta, respiração bucal – a que deve estar atento?

Alguns hábitos e disfunções são particularmente arriscados:

• Chupar o dedo: Considerada pela especialista como a mais prejudicial. "O polegar já causa danos significativos ao desenvolvimento facial da criança", alerta ela. O principal problema é empurrar a língua para a parte inferior da boca e exercer pressão deformante sobre o palato e os dentes.
• Uso inadequado da chupeta: Embora geralmente menos prejudicial do que o polegar, uma chupeta mal ajustada (por exemplo, redonda, muito grande) ou o uso prolongado também podem perpetuar a posição baixa da língua.
• Respiração bucal: Frequentemente associada a uma posição baixa da língua, essa condição prejudica o desenvolvimento da mandíbula (estreitando-a), leva à má oclusão e ao posicionamento incorreto da cabeça, o que pode afetar a postura de todo o corpo. "Se uma criança respira pela boca e sua língua está posicionada na parte inferior da boca (...) então ocorre uma série de eventos", explica a Dra. Izabela Cwalina-Sidor. O ar que entra pela boca não é aquecido, umidificado e purificado como acontece na respiração nasal, o que pode levar a infecções mais frequentes ou problemas de ouvido (por exemplo, amígdalas aumentadas).
• Dieta inadequada: Alimentos muito moles e pastosos não estimulam o desenvolvimento muscular e ósseo. Os bebês precisam de alimentos firmes para mastigar bastante.

Exames preventivos: a chave para uma mordida saudável

Então, quando você deve ir para a primeira consulta para verificar o desenvolvimento da sua mordida? Com certeza, antes que os dentes permanentes apareçam!

"Na verdade, por volta do terceiro ou quarto ano de vida, já é possível (...) notar que algo está errado", diz a Dra. Izabela Cwalina-Sidor. "O quarto ou quinto ano de vida é realmente o melhor momento para esta [primeira consulta]. Já temos todos os dentes de leite. (...) conseguimos observar como a língua funciona, como a criança respira."

O que o especialista (odontopediatra ou ortodontista) irá avaliar?

• Simetria e proporções faciais.
• Modo de respirar.
• Posição da língua em repouso e durante a fala/deglutição.
• Tensão muscular ao redor da boca.
• A condição dos dentes decíduos e o desenvolvimento das arcadas dentárias.
• A presença de hábitos nocivos.

A detecção precoce de problemas permite implementação de medidas preventivas ou terapêuticas simples, como exercícios de terapia da fala, eliminação de hábitos e, às vezes, o uso de dispositivos delicados para auxiliar no crescimento adequado. "É melhor optar por medidas preventivas (...) do que ter um defeito esquelético realmente grave que precise de tratamento mais tarde", enfatiza o especialista.

O papel dos pais: observação, apoio e cooperação.

Como pais, temos um enorme impacto na saúde bucal de nossos filhos. A chave é:

• Observação consciente: Vamos prestar atenção em como a criança respira (a boca fica aberta com frequência, principalmente à noite?), como ela se alimenta e se ela chupa o dedo.
• Corrigindo hábitos: Vamos eliminar o hábito de chupar o dedo de forma gradual, mas consistente; vamos desmamar a chupeta na idade apropriada (aproximadamente 18 meses), escolhendo primeiro um modelo anatômico.
• Estímulo da mordida: Vamos oferecer à criança (de acordo com a idade) alimentos duros que exijam mastigação.
• Colabore com especialistas: Não adie a consulta com o dentista/ortodontista. A primeira consulta entre os 3 e 5 anos de idade é o momento ideal. Se necessário, consulte um fonoaudiólogo, fisioterapeuta ou otorrinolaringologista – o desenvolvimento da mordida está ligado ao funcionamento de todo o corpo.

Lembre-se de que o tratamento ortodôntico costuma ser um processo longo e caro. Ao investir tempo e atenção em cuidados preventivos desde os estágios iniciais do desenvolvimento, damos aos nossos filhos a melhor chance de evitar problemas sérios no futuro.

Apelo aos pais: A vossa atenção é importante!

Queridos pais, lembrem-se de que cuidar da saúde bucal do seu filho vai muito além de simplesmente escovar os dentes. Trata-se de observar atentamente o desenvolvimento dele, corrigir maus hábitos e realizar consultas precoces com especialistas. Não ignorem os sinais e lembrem-se: uma mordida saudável não é apenas um sorriso bonito, mas também a base para uma fala adequada, respiração correta e saúde geral do seu pequeno.

O artigo é baseado em uma entrevista com a Dra. Izabela Cwalina-Sidor, especialista em ortodontia, realizada no âmbito do CLUUbe do Pequenino Saudável.