A primeira infância é um período de intenso desenvolvimento, no qual a nutrição adequada desempenha um papel fundamental. No entanto, para muitos recém-nascidos e seus pais, o processo de alimentação, em vez de ser um momento de proximidade, torna-se uma fonte de frustração e ansiedade. Juntamente com nossa especialista, Aleksandra Derkacz, fonoaudióloga experiente e especialista em intervenção precoce, discutimos as possíveis causas das dificuldades de alimentação em recém-nascidos. Observar um bebê com dificuldades para mamar, chorando no peito ou na mamadeira, ou ganhando muito pouco peso pode ser uma fonte de estresse significativo para os pais. Quais sintomas devem nos preocupar? Qual o papel da estrutura da cavidade oral e como a consulta precoce com um fonoaudiólogo pode ajudar tanto a criança quanto a mãe?

Dificuldades de alimentação: com o que você deve se preocupar?

As dificuldades de alimentação em bebês podem ter diversas causas, mas é importante que os pais estejam atentos aos sintomas que exigem consulta com um especialista. Entre os problemas mais comuns que nossos especialistas encontram estão aqueles relacionados à mecânica da sucção.

Quais sintomas devem alertar os pais e levá-los a consultar um fonoaudiólogo?

• Desconforto e dor materna durante a amamentação: Amamentar não deve ser doloroso. Feridas, mamilos rachados ou dor intensa podem indicar pega incorreta, geralmente resultante de restrições na cavidade oral do bebê.
• Sucção ineficaz em um bebê: Isso se manifesta, entre outras coisas, por sessões de sucção curtas, o bebê se cansa rapidamente no peito ou na mamadeira, acorda frequentemente para mamar e estalos ou sons de estalo audíveis, que podem indicar perda da vedação durante a sucção.
• Regurgitação excessiva ou engasgo: Embora a regurgitação ocasional seja fisiológica, sua gravidade ou engasgos frequentes com alimentos exigem diagnóstico.
• Tensão muscular excessiva: A observação de forte tensão na boca, pescoço ou cintura escapular do bebê durante a alimentação pode sugerir mecanismos compensatórios de sucção.
• Ganho de peso insuficiente: Este é um dos indicadores mais objetivos de problemas com o consumo da quantidade adequada de alimentos.

"Geralmente, o bebê se adapta, certo? Porque sugar é uma função primária para eles (...), então eles farão isso de várias maneiras", explica Aleksandra Derkacz. É importante, no entanto, que essas "maneiras" sejam fisiológicas e eficazes, e não uma fonte de problemas.

Frênulo encurtado: não se trata apenas da língua.

Um dos principais elementos anatômicos que influenciam a mecânica da sucção é o frênulo – tanto o sublingual quanto o do lábio superior. O frênulo sublingual é uma prega de membrana mucosa que conecta a parte inferior da língua ao assoalho da boca. Seu encurtamento pode restringir significativamente a mobilidade da língua, essencial para a correta abocanhamento do mamilo, a criação de vácuo e o transporte eficaz do leite. Da mesma forma, um frênulo do lábio superior encurtado pode dificultar a eversão e a vedação adequadas dos lábios.

"Os frênulos lingual apresentam-se de diversas formas. Como terapeutas da fala, temos nossa própria tipologia e escalas para avaliar o encurtamento do frênulo em termos de mobilidade e inserção da língua", explica Aleksandra Derkacz. A avaliação do frênulo requer conhecimento e experiência especializados.

Quando a intervenção é necessária? Frenotomia e terapia

Nem todo frênulo encurtado se qualifica automaticamente para frenotomia. A decisão de se submeter a uma intervenção cirúrgica deve ser precedida por uma avaliação funcional completa realizada por um fonoaudiólogo, um consultor de lactação e, às vezes, um cirurgião pediátrico ou otorrinolaringologista. No entanto, se o frênulo encurtado prejudicar claramente a função de sucção, causar problemas de lactação ou ganho de peso insuficiente, a cirurgia pode ser necessária e, frequentemente, proporciona melhora imediata.

No entanto, é importante lembrar que simplesmente cortar o frênulo é, muitas vezes, apenas o começo do caminho para uma melhor função. "Não é como se cortássemos o frênulo e nada mais fosse feito. Infelizmente, o local do corte cicatriza e forma-se tecido cicatricial (...) Se não for estimulado ou massageado, forma-se uma camada endurecida", alerta o especialista. Portanto, massagens regulares e terapia fonoaudiológica no local da frenotomia, bem como exercícios para melhorar a função da língua e dos lábios, são cruciais após o procedimento.

Chupeta: instrumento calmante ou inimiga do desenvolvimento?

A questão das chupetas suscita muitas emoções. Será que elas são amigas ou inimigas do desenvolvimento adequado?

A necessidade de sucção nos bebês é muito forte e não se limita apenas à ingestão de alimentos. A sucção não nutritiva desempenha uma importante função calmante e reguladora. O bebê pode satisfazer essa necessidade no seio da mãe, chupando os próprios dedos, um cobertor ou até mesmo uma chupeta, o que ajuda a mãe a "recuperar o fôlego".

"A chupeta (...) foi criada para esse propósito, e foi criada há muito, muito tempo, para servir de acalmador para uma criança", explica Aleksandra Derkacz.

No entanto, o uso de chupeta deve ser feito com cautela. Os problemas surgem quando:

• A chupeta está mal colocada: O formato da chupeta é importante. Modelos anatômicos e achatados costumam ser melhores do que as chupetas redondas, que podem perpetuar o posicionamento incorreto da língua.
• A chupeta é usada por muito tempo e com muita frequência: "De modo geral, é uma boa ideia começar a diminuir o uso da chupeta por volta do primeiro ano de vida", aconselha Aleksandra Derkacz. O uso prolongado da chupeta pode prejudicar o desenvolvimento da mordida e reforçar os padrões de deglutição do bebê.

Consequências de problemas não tratados e a importância da prevenção precoce.

Dificuldades ou restrições alimentares não reconhecidas e não tratadas, resultantes de um frênulo curto, podem ter consequências a longo prazo. Podem afetar o desenvolvimento posterior das funções orais, como morder e mastigar, e, no futuro, a articulação e o desenvolvimento da fala. Também podem contribuir para a perpetuação da respiração inadequada (pela boca em vez do nariz) e da má oclusão.

Por isso, a intervenção precoce com um terapeuta da fala é tão importante. Um especialista não só ajudará a diagnosticar a causa do problema, como também implementará a terapia adequada, ensinará aos pais exercícios e massagens essenciais e aconselhará sobre a seleção de acessórios necessários (por exemplo, uma chupeta adequada, se necessário).

Um apelo aos pais: a vossa atenção e cooperação com os especialistas são cruciais.

Prezados pais, se notarem alguma dificuldade na alimentação do seu bebê, sintomas preocupantes durante a mamada ou problemas para ganhar peso, não hesitem em procurar ajuda profissional. Sua intuição, aliada ao conhecimento e à experiência de especialistas – fonoaudiólogos, consultores de lactação ou pediatras – é a melhor maneira de proporcionar ao seu filho as condições ideais para um desenvolvimento saudável. O diagnóstico precoce e as intervenções terapêuticas adequadas podem melhorar significativamente o conforto durante a alimentação e prevenir muitos problemas futuros.

O artigo é baseado em uma conversa com Aleksandra Derkacz, fonoaudióloga, realizada no âmbito do CLUUbe do Pequenino Saudável.